Time and position relations

This is going to be a real mess, so you can get in the mood.

When I was young, I often had to deal with positional relationships, and worse, so did others. From two straight lines in space („Two airplanes in the sky, what is the shortest distance between them at different speeds“) to positional relationships between straight lines and airplanes („Where is the landing point of an airplane if the runway is totally crooked“, okay, nonsense, but it’s just math), that kind of thing. Analytical geometry, vector calculus, if you want to send shivers down your spine. Time relations don’t exist in math, maybe because they still give me more trouble.

„Too much local situation“

When you teach, you usually have to deal with 25 to 30 young people in a room, which is very nice and I always enjoyed it, well, sometimes they were annoying, especially when they weren’t there, but those were exceptions. During the break there were 15 people in the small staff room and 40 or more in the big one. You didn’t get lonely there, but you could go outside to smoke alone. And when I did that for eight hours a day, with changing topics and more than 100 or 120 different students, I was exhausted and tired by 3 o’clock in the afternoon, and I needed coffee, cigarettes, quiet music, and just two hours of peace and quiet, no conversations, nothing. If you have stacks of exams to correct grinning at you during that break, it doesn’t make things any more relaxed. No, it’s not about complaining, it’s the best job in the world.

I felt the same way again yesterday at the demonstration against the right. Walking through the city for two and a half hours with the best wife I’ve ever had and a four-legged friend is exhausting. There are always people moving in the same direction and you’re right in the middle of it. It may not be understandable, but after 30 minutes I have to take the dog out onto the sidewalk and take a deep breath, too much local situation, so to speak. After 10 minutes I’m off again for another half hour. It’s human nature to always keep an escape route open.

And the demo tourists, great, but I understand them very well. I used to sit in a café and watch a demonstration to see if I recognized anyone. Today I’m annoyed by others, it’s like „see and be seen“ again, but without being there, very amusing. There were also signs saying „Kill Nazis“ and „The CDU is our enemy“ and even „Form gangs“, as you know. But what is nice is the huge majority with „Education helps“ or „Human rights instead of right-wingers“. That might be hard to understand in English.

And when I walk, my wife always has to walk on my right, I don’t know any other way and I don’t want to change. I always walk the dog to my left. He often wants to walk in the middle. Questions of location are not unimportant for dogs either. If someone wants to walk to my left and talk to me, we have to do it standing up. I can only speak to my right and hear to my right. The ears are still great, there seems to be another disorder. This is not meant to be political in any way, for God’s sake! I just want the other person to be able to turn to the left.

„Too long in terms of time“

I have problems with a five-hour tennis match. Even though it’s supposed to be exciting, it’s just too long for me to have a result at the end that makes me happy or disappointed. Great feelings do not depend on how long an event lasts. Time elapsed and positive feelings are not proportional to each other, to put it in numerical language. In a very short time, you can even induce extremely negative feelings, which are then anti-proportional. The fact that time and positive feelings are not proportional to each other also applies to private meetings and gatherings. Sure, in the case of an invitation to coffee and cake, it might just be a great afternoon that surprisingly doesn’t end until 10 pm. It doesn’t matter if it’s at our house or somewhere else. Normally, a meeting with coffee, tea and cake in a private setting takes place between 3pm and 6:30pm. For me, it’s a huge, expensive, wide window with sliding doors that looks out onto the terrace of a villa in Santa Monica, California.

To put it straight: Apart from spontaneous deviations, invitations to coffee and cake have a time frame that should not exceed three hours.  After two and a half hours I’m already getting a bit restless, the dog is getting annoyed because he doesn’t get enough attention, the bumblebees in my long back are buzzing audibly. No, I don’t ask guests to leave, ever. Even if we are invited, I want to leave after 3 hours at the latest, because I think that at some point you become a nuisance if you don’t leave. But there are cases here where coffee and cake go on until 9pm, in which case the host has to have a soup or something hearty up his sleeve as a „tail“ beforehand. You don’t have to. Am I going to introduce something like „I have to be home at 6:30 for the sports show“? Others like to do that, and I don’t think it’s a bad thing, but it’s not for me. The sports show is also too long. Maybe I’m becoming a bit obsessive, which can be useful in some cases. Any other suggestions?

2.5 hours is nice and it’s long enough, then you’re happy to see each other again a week or two later. That’s fine. But if the „match“ lasts 5 to 6 hours, I don’t want to repeat it every week, avete capito?

Finally, a definitive answer to the question of punctuality: being too early is also being unpunctual, it never works. It’s better to be 5 or 10 minutes late, which saves the host from having to rush. Guests should also not be in a hurry when it comes to 3 minutes. No host waits at the Hillary Step of Mount Everest, they sit in a chair and look at a clock in the kitchen, so 5 minutes late is not a disaster. In fact, I recommend it.

Oh, that reminds me of a friend of mine who never wanted to be late, so he was always early. He always planned a flat tire for the trip to Hamburg, so at least 120 minutes. It takes about 50 minutes. If he didn’t have a flat, he was still way too early – 70 minutes. You go to a cafe and read a newspaper, you don’t come earlier than you agreed. You don’t call to see if you can come earlier. „You“, but that’s just me.

Once I was a minute late when we were supposed to go for a bike ride, I could already see him standing by the bike, but I already had a WhatsApp message telling me when I was coming. Crazy, right? I would wait 15 minutes and then ask, not before. I’ll leave out the „arrived two days early“ thing, although that’s funny as long as it doesn’t affect you. Oh, good, I’d forgotten all that.

A small addition to the situation relations, now in the vertical problem area: I haven’t eaten a so-called burger yet, I’ve bitten into one twice, in 2003 on the way to Denmark and in 2023 in the center of Munich. I don’t understand why they can’t just put them all together side by side on one plate. A knife and fork would be nice.

Zeit- und Lagebeziehungen

Das wird hier gleich ein richtiges Durcheinander, darauf könnt Ihr Euch schon mal mental einstimmen.

Früher, als ich noch jung war, da habe ich mich oft mit Lagebeziehungen beschäftigen müssen, schlimmer noch, auch andere. Von zwei Geraden im Raum („Zwei Flugzeuge am Himmel, wie groß ist der kleinste Abstand bei unterschiedlichen Fluggeschwindigkeiten“) zu Lagebeziehungen zwischen Gerade und Ebene („Wo liegt der Landepunkt eines Fliegers, wenn die Landebahn total schief ist“, ok Unsinn, aber es ist ja nur Mathematik), so etwas eben. Analytische Geometrie, Vektorrechnung, wenn Ihr einen Schauer über dem Rücken haben wollt. Zeitbeziehungen gibt es in Mathe nicht, vielleicht liegt es daran, dass sie mir noch öfter Schwierigkeiten machen.

„Zu viel lokale Lage“

Wenn man unterrichtet, hat man in der Regel mit 25 bis 30 jungen Menschen in einem Raum zu tun, das ist sehr schön und hat mir immer Spaß gemacht, gut, manchmal haben sie auch genervt, vor allem wenn sie gar nicht da waren, aber das waren Ausnahmen. In der Pause saßen im kleinen Lehrerzimmer dann 15, im großen 40 oder mehr. Einsam wird man da nicht, aber man kann dafür draußen allein rauchen gehen. Und wenn ich das dann an einem Tag acht Stunden lang mit wechselnden Themen und insgesamt mehr als 100 oder 120 verschiedenen Schülerinnen und Schülern hinter mir hatte, dann war ich um 15 Uhr ausgepumpt und müde, dann brauchte ich Kaffee, Zigaretten, leise Musik und schlicht zwei Stunden meine Ruhe, keine Gespräche, gar nichts. Wenn einen in dieser Pausenphase dann noch stapelweise zu korrigierende Klausuren angrinsen, macht das die Sache nicht entspannter. Nein, es geht nicht ums Jammern, es ist der schönste Beruf der Welt.

Gestern bei der Demonstration gegen Rechts ging es mir wieder genauso. Mit der besten Ehefrau von allen, die ich je hatte und einem Vierbeiner zweieinhalb Stunden durch die Stadt zu gehen, das strengt mich an. Es sind immer Menschen, die sich in dieselbe Richtung bewegen und man ist mittendrin. Das ist vielleicht nicht nachvollziehbar, aber nach 30 Minuten muss ich dann mit dem Hund auf den Bürger- und Bürgerinnensteig und etwas durchatmen, zu viel lokale Lage sozusagen. Nach 10 Minuten geht es dann wieder für die nächste halbe Stunde. Es ist menschlich, immer einen Fluchtweg offen zu halten.

Und die Demotouristen, ganz großartig, aber ich verstehe die sehr gut. Früher habe ich auch im Cafe gesessen und bei einer Demo zugeschaut, ob ich jemanden erkenne. Heute nervt mich das bei anderen, das ist sozusagen wieder das „Sehen und Gesehen werden“, aber ohne dabei zu sein, sehr amüsant. Es gab auch wieder Schilder mit „Nazis töten“ und „Die CDU ist unser Feind“ bis zu „Bildet Banden!“, kennt man ja. Schön hingegen ist die riesige Mehrheit mit „Bildung hilft“ oder „Menschenrechte statt rechte Menschen“. Das könnte auf Englisch schwer zu verstehen sein.

Und beim Gehen muss meine Frau immer rechts von mir gehen, anders kenne ich das nicht und ich will mich auch nicht mehr umstellen. Den Hund führe ich immer links. Der will dann oft in die Mitte. Fragen der Lage sind auch für Hunde nicht unwichtig. Wenn jemand links von mir gehen und sich unterhalten möchte, dann müssen wir das im Stehen tun. Ich kann nur nach rechts sprechen und rechts hören. Die Ohren sind noch super, es scheint eine andere Störung vorzuliegen. Das ist jetzt in keinster Weise politisch gemeint, um Gottes Willen! Ich will doch nur, dass der andere, die andere sich nach links wenden kann.

„Zeitlich zu lange Lage“

Ich habe Probleme mit einem fünfstündigen Tennis-Match. Auch wenn es spannend sein sollte, es ist mir einfach zuviel Lebenszeit um zum Schluss ein Ergebnis zu haben, das mich freut oder enttäuscht. Große Gefühle sind nicht abhängig davon wie lange ein Ereignis andauert. Vergangene Zeit und positives Empfinden sind nicht proportional zueinander, um das mal in die Zahlensprache zu übersetzen. In sehr kurzer Zeit kann man sogar extrem negatives Empfinden auslösen, das ist dann antiproportional. Dass Zeit und Empfinden im positiven Bereich sich nicht proportional zueinander verhalten, gilt auch für private Treffen und Zusammenkünfte. Sicher, es kann im Falle einer Einladung zu Kaffee und Kuchen einfach ein toller Nachmittag sein, der überraschenderweise erst gegen 22.00 sein Ende nimmt. Ob das nun bei uns oder anderswo stattfindet, das ist ganz egal. Normalerweise bewegt sich ein Treffen mit Kaffee, Tee und Kuchen im privaten Rahmen in einem Zeitfenster zwischen 15:00 Uhr und 18:30 Uhr. Das ist schon eine großzügige Fenstergröße, für mich geradezu ein riesiges, teures, breites Fenster mit Schiebetüren hinaus zu einer Terrasse einer Villa in München-Grünwald.

Auf Deutsch: Einladungen zu K&K haben von spontanen Abweichungen abgesehen, einen Zeitrahmen, der drei Stunden nicht übersteigen sollte.  Nach zweieinhalb Stunden werde ich schon etwas unruhig, der Hund wird nervig, weil er zu wenig Ansprache erhält, die Hummeln in meinem verlängerten Rücken summen vernehmlich. Nein, ich bitte keine Gäste zu gehen, nie. Selbst eingeladen mahne ich spätestens nach 3 Stunden zum Aufbruch, ich denke auch, dass man irgendwann stört, wenn man nicht wieder geht. Es gibt hier aber Fälle, bei denen sich Kaffee und Kuchen bis 21 Uhr ausdehnen, dann muss man als Gastgeber vorher schon eine Suppe oder etwas Herzhaftes als „Schwänzchen“ in petto haben. Muss nicht. Ob ich so etwas einführe wie „ich muss unbedingt um 18:30 wegen der Sportschau zuhause sein“? Das machen ja andere gern, finde ich auch nicht schlimm, aber bei mir trifft es nicht zu. Die Sportschau ist auch zu lang. Vielleicht lege ich mir da doch etwas leicht Zwanghaftes zu, in manchen Fällen kann das ja praktisch sein. Andere Lösungsvorschläge?

2,5 Stunden sind nett und sie reichen auch, dann sieht man sich eine oder zwei Wochen später gern erneut. Ist doch gut. Geht das “ Match“ jedoch über 5 bis 6 Stunden, möchte ich das ungern jede Woche wiederholen, avete capito?

Abschließend zu „zeitlichen Lagen“ eine endgültige Antwort zu Fragen der Pünktlichkeit: Zu früh ist auch unpünktlich, das geht niemals. Da ist es besser man erscheint 5 oder 10 Miinuten zu spät, das verschont den Gastgeber vor Hektik. Eile ist auch für Gäste nicht geboten, wenn es um 3 Minuten geht. Kein Gastgeber wartet am Hillary Step des Mount Everest, die sitzen im Sessel und sehen in der Küche auf eine Uhr, also sind 5 Minuten Verspätung keine Katastrophe. Ich empfehle sie sogar.

Ach, das erinnert mich wieder an einen Freund, der nie zu spät kommen wollte und daher immer zu früh war. Er plante für die Fahrt nach Hamburg grundsätzlich eine Reifenpanne ein, also mindestens 120 Minuten. Man braucht ca 50 Minuten. Wenn er dann keine Panne hatte, war er eben deutlich zu früh, 70 Minuten nämlich. Da geht man in ein Cafe und liest eine Zeitung, man erscheint nicht früher als verabredet. Man ruft auch deshalb nicht an, ob man früher kommen kann. „Man“, das bin aber nur ich.

Ich war einmal eine Minute zu spät als wir eine kleine Radtour machen wollten, ich konnte ihn schon neben dem Rad stehen sehen, aber eine WhatsApp-Nachricht, wann ich komme, hatte ich schon. Irre, was? Ich würde 15 Minuten warten, dann frage ich nach, nicht vorher.
Das mit „zwei Tage zu früh angekommen“, das lasse ich weg, obwohl das lustig ist, solange man nicht betroffen ist. Hach, wie gut, das hatte ich alles schon total vergessen.

Eine kleine Ergänzung zu den Lagebeziehungen, nunmehr im vertikalen Problembereich: Ich habe noch keinen sogenannten Burger gegessen, ich habe zweimal abgebissen, das war 2003 auf dem Weg nach Dänemark und 2023 in der Innenstadt von München. Ich verstehe nicht, warum man das nicht alles nebeneinander auf einem Teller anrichten kann. Dazu Messer und Gabel, wäre super.

Children in the river

Some children are bathing in the river that flows through a small village. They are not very old and they are bathing naked. An old lady calls the police to complain. The police come to the old lady and ask her to describe the situation. Together, the lady and the policeman go to the window of the lady’s apartment:

„Look, there they are! They’re bathing …. naked!“

„Yes,“ says the policeman to the nice lady, „that’s not how it works, if that bothers you. Don’t worry, I’ll talk to the kids.“

„Oh, that’s nice of you to do that, Mr. Constable. Thank you very much!“

The policeman leaves, smiles a little, he is a father himself, and goes to the river. There he found the children, who had already seen him coming and were getting dressed. Smiling, he approaches the children:

„It’s okay, it’s okay. Guess what? There’s an old woman back there who’s embarrassed to see you bathing naked. That didn’t used to be the case. Why don’t you go a little further up the river where you can bathe in peace and she won’t see you?“

A few days later, the old woman calls the police again, her voice breaking.

„They’re doing it again! Naked! In the river!“

The policeman gets on his patrol bike and rides to the old woman’s house again. She opens the door for him, her face already red. They go back to the window and she points. The policeman makes an effort, but he says, „I can’t see anything, where are the children bathing naked?“

„Over there, naked! I can see them clearly with my spyglass!“

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I already asked ChatGBT, but she doesn’t know the story, I thought it was by Paul Watzlawick, but I can’t find any reference to it. It might be from „The Situation Is Hopeless, But Not Serious: The Pursuit of Unhappiness“ or so I thought. Anyway, I’ve had the story in my head for 40 years or more. Some stories do that and don’t ask if they can stay a while longer. This is also true of stories from my own life.

And what is this little story about? Maybe the knowledge that something unauthorized is happening. It’s not about seeing it in front of our eyes. It’s about the fact that the mere knowledge that it’s happening worries us. Even if it’s so far away that we need a spyglass to see it.

I think it’s nice that especially the policeman is generous with the law and treats the children lovingly. He doesn’t take the law too seriously, at least not in this little story.

Sometimes I wonder if I’m a policeman like that, or if I’m more often a very, very old woman with a spyglass.

Kinder im Fluss

Einige Kinder baden im Fluss, der durch ein kleines Dorf fließt. Sie sind noch nicht alt und baden nackt. Eine alte Dame beschwert sich telefonisch bei der Polizei. Die Polizei kommt zu der alten Dame und lässt sich die Situation schildern, gemeinsam gehen die Dame und der Polizist zum Fenster der Wohnung der Dame:

„Sehen Sie, da sind sie! Die baden …. nackt!“

„Ja“, sagt der Polizist zu der netten Dame, „so geht das nicht, wenn Sie das stört. Keine Sorge, ich werde mit den Kindern reden.“

„Ach, das ist aber schön, dass Sie das machen, Herr Wachtmeister. Vielen Dank!“

Der Polizist geht, lächelt ein wenig, er ist ja selbst Vater, und geht zum Fluss. Dort findet er die Kinder, die ihn schon kommen sahen und sich gerade anziehen. Lächelnd geht er auf die Kinder zu:

„Alles gut, alles gut. Wisst ihr was? Da hinten wohnt eine alte Frau, und der ist es so peinlich, dass ihr hier nackt badet. Früher gab es das nämlich nicht. Geht doch ein Stück weiter den Fluss hinauf, da könnt Ihr in Ruhe baden und sie sieht Euch nicht.“

Ein paar Tage später ruft die alte Frau wieder mit überschlagender Stimme bei der Polizei an.

„Sie tun es schon wieder! Nackt! Im Fluss!“

Der Polizist schwingt sich auf sein Dienstfahrrad und fährt erneut zum Haus der alten Frau. Sie öffnet ihm die Tür, ihr Gesicht ist schon ganz rot. Wieder gehen sie zum Fenster und sie zeigt hinaus. Der Polizist bemüht sich, aber er sagt: „Ich kann nichts sehen, wo sind die Kinder, die nackt baden?“

„Na, da hinten, nackt! Mit dem Fernglas kann ich sie ganz genau sehen!“

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Ich habe schon ChatGBT gefragt, aber sie kennt die Geschichte nicht, ich dachte, sie wäre von Paul Watzlawick, aber ich finde keinen Hinweis darauf. Sie könnte aus „Anleitung zum Unglücklichsein“ sein, dachte ich jedenfalls. Wenn ich bei Google „kinder polizist baden nackt fernglas“ eingebe, dann lande ich bei der „Aktion Sicherer Schulweg“. Jedenfalls habe ich die Geschichte seit 40 Jahren oder länger im Kopf. Manche Geschichten tun das und fragen nicht, ob sie noch eine Weile bleiben dürfen. Das gilt auch für die Geschichten aus dem eigenen Leben.

Und worum geht es in der kleinen Geschichte? Vielleicht um das Wissen, dass etwas Unerlaubtes geschieht. Es geht nicht darum, dass wir es vor unseren Augen sehen. Es geht darum, dass allein das Wissen oder die Vorstellung, dass es geschieht, uns beunruhigt. Auch wenn es so weit weg ist, dass wir ein Fernglas brauchen, um es zu sehen.

Schön finde ich, dass gerade der Polizist großzügig mit dem Gesetz umgeht und die Kinder liebevoll behandelt. Er nimmt es mit dem Gesetz nicht so genau, jedenfalls nicht in der kleinen Geschichte.

Manchmal frage ich mich, ob ich auch so ein Polizist bin oder ob ich nicht viel öfter eine sehr, sehr alte Frau mit einem Fernglas bin.

I like to take out the paper trash


Yes, it's hard to be honest.

Take the paper trash can, for example.

My wife has often reminded me to put it out when the others have done it. Unfortunately, sometimes I forget to do it, and then there's trouble, and I take the trash can to the paper waste bin to be reloaded. That's not so bad either, I smoke a cigarette next to the trash can and then suck on two Fisherman's so I don't get the next complaint.

As for the paper trash can, yes, I have a bad temper. I've also misplaced this list of appointments. My wife can't know that, that ... well, it's not going well for me.

I now just leave the full paper trash can so by the side of the road when I feel like they're coming. It's funny, because an hour later, half the street is full of paper trash cans. Even without an appointment.

Herd instinct. 🙂

But then I roll ours back in front of the garage. Just for fun, of course.

My wife says shortly after:

"Please put the paper trash can out."

I find this fascinating, but ... admittedly a bit mean of me.

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Same thing at Lidl.

Of course I keep an eye on my wife to see if she does something wrong, not out of malice, but just to catch her out. I have to be very careful because she has strict rules and rarely breaks them. It's a shame, really, but it can't be helped 🙂 .

This week was a good one: we went to Lidl together.

She wanted to buy grapes and she tried two small grapes in the supermarket and thought they were good, so I was allowed to take a big grape in my shopping cart.

Then I got a bag of cookies for €0.79, those American ones with the big chocolate pieces, they taste really good with coffee.

When she was looking for the cheese ... I always have to push the cart ... always behind her ... like Prince Philip behind Elisabeth ... so when she was at the cheese, I ate one of the cookies, then another. I was kind of hungry. And they're really good, especially for the price.

She saw the open box of cookies and confronted me:

"You can't do that, you have to pay for them first."

(... I'll take the third cookie now, of course.)

Me: "Why, I'm paying for the bag, I'm putting it on the conveyor belt."

She: "No, that's illegal, you can't do that."

Me: "But you, you took the two grapes before ....."

(... can't finish the sentence)

You: "That's something completely different: I just tasted them."

Me: "But I pay for what I eat, you stole it. Or do you also weigh yourself on the scales at the checkout??"

She: "Nonsense. Please take your cookies out, but pay for them first, I'm embarrassed."

Difficult. It's just difficult. But you have fun. :-))

Are you allowed to try bananas?

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This is an old story, I did a translation for you readers in the US and UK.

One morning, one Franz, one problem

Oh yes, another Sunday has passed. As I mentioned recently, Sundays are always a little different from the usual weekdays. A Sunday also needs its fixed routines, something different from the usual weekdays, but Sundays shouldn’t be too variable either.

Since the children have left home, my wife is a „single parent“. The saying comes from a former friend, very funny. What’s less funny is that he became friends with Wagenknecht’s theories on vaccination in the Corona era and generally had an anti-American attitude. The Russians had been betrayed, they felt threatened by NATO, well, you know what they say. Or was he just a child of the 60s? It was quite amusing for a while, but at some point you can’t listen to it anymore. At some point I called it „unbearable“ and since then only the „single parent“ joke has stuck with me. As I’ve mentioned before, at some point the channel is full for me, the pressure is mounting, and then I can only quote:

„I’ll let him out the back.“
(Franz Beckenbauer, when asked how he deals with pressure as a coach)

So on a Sunday morning I get up, go to the bathroom, make breakfast, walk the dog, get the rolls. I do this by car, it’s very windy here and it’s always raining. Then my wife, the best wife I’ve ever had, gets to sleep in. Without my wife there wouldn’t be a single car on the road in Germany. A bit of an exaggeration, but you get the picture. Yesterday I even drove to the „Boy“ bakery, which is a bit further away, but my wife likes the rolls from there best, especially on Sundays. When they open a new store, and they do it all the time, they always say „It’s going to be a boy!“ during the renovation. I don’t like to go there because there are so many men working there. In principle I don’t have anything against men, for example at soccer or handball, with a beer or a game, it’s all good. But I prefer rolls made by women. Men and meat, okay, men and rolls, that just doesn’t work for me.

So I take two light ones for myself, two for my wife, one with a dark nutty taste, one with spelt. And then there is a roll with cinnamon, Hamburg style. That’s too much for two. Then I go back, make the tea, put it on the kettle, yes, and then I read the newspaper on the tablet. Even the ads, all the ads. You start doing that when you’re 60, I don’t know why.

These French rolls, the dough is spread with a lot of butter, then there’s a lot of sugar with a lot of cinnamon on top, then it’s rolled and cut into slices. Anyway, they swell up and then take a diamond shape when they are baked. The liquid sugar with the cinnamon oozes out a little to the right and left, which then crumbles nicely, so the two ends are sugary crispy and browner than the rest. I prefer the middle, which is very soft and light on the outside. I don’t just like the middle layer in French rolls. My ex-boyfriend would only eat the left corner. I find that just as impractical as eating only the right side, because you never get the whole picture of the roll or the world. It’s like the wingers in the old days, Abramczik, he only knew the outer line up to the corner flag, the rest was foreign to him. Ball, run, cross to Fischer, very simple. But soccer isn’t always that simple, just like politics or a French roll.

Yes, I’m still sitting here because my wife needs some time in the bathroom, especially on Sundays. Fingernails, hair, it just takes time.

At some point I’m sitting in the kitchen, facing the stairs that lead half a floor up to the living room, Norah Jones is singing, then she floats in like an angel from heaven, striding down the stairs, her hair blowing in the breeze, just like 30 years ago, she smiles at me, gives me a kiss, then the dog, then she sits down, smiling. I fill her cup with hot green tea, vanilla-peach. I’ve already cut open the dark buns.

„What is this? You’ve broken off both ends of the rolls and eaten them! That’s not possible! That’s the best part! Man, yo, great Sunday!“

„I’m thinking of Confucius, who said: Sum up the worries of the day in half an hour and take a nap in that time. (Franz Beckenbauer)

Ein Morgen, ein Franz, ein Problem

Ach, ja, wieder ein Sonntag vorbei. Wie ich kürzlich schon erwähnte, fällt so ein Sontag ja stets etwas aus der Reihe der gewöhnlichen Wochentage. Auch ein Sonntag braucht seine festen Abläufe, etwas andere als das Fußvolk unter den Wochentagen, allzu variabel sollten Sonntage jedoch auch nicht sein.

Seitdem die Kinder aus dem Haus sind, ist meine Frau ja sozusagen „alleinerziehend“. Der Spruch stammt von einem ehemaligen Freund, sehr witzig. Weniger witzig ist, dass er sich schon zu Corona-Zeiten mit Wagenknechtschen Theorien zum Impfen anfreundete und generell erst mal eine antiamerikanische Haltung hatte. Die Russen seien ja betrogen worden, die fühlten sich bedroht von der Nato, naja, kennt man ja. Oder war er nur ein Kind der 60er Jahre? Das war eine zeitlang ganz amüsant, aber dann kannste das irgendwann nicht mehr hören. „Unerträglich“ nannte ich das irgendwann, seitdem ist nur der Witz mit dem „alleinerziehend“ noch bei mir. Wie schon einmal erwähnt, irgendwann ist bei mir der Kanal eben voll, der Druck steigt, danach kann ich nur zitieren:

„Ich lass ihn hinten raus.“
(Franz Beckenbauer auf die Frage, wie er als Trainer mit Druck umgehe)

Also am Morgen eines Sonntags, da stehe ich zuerst auf, gehe ins Bad, dann mache ich das Frühstück fertig, gehe kurz mit dem Hund, dann hole ich die Brötchen. Ich mache das mit einem Automobil, es ist sehr windig hier und es regnet eigentlich immer. Meine Frau, also die beste Ehefrau von allen, die ich je hatte, darf dann gern ausschlafen. Ohne meine Frau würde in Deutschland kein einziges Auto fahren. Etwas übertrieben, aber Ihr versteht das Bild schon. Gestern bin ich sogar zur Bäckerei Junge gefahren, das ist etwas weiter weg, aber meine Gattin mag die Brötchen von dort am liebsten, besonders sonntags. Wenn die einen neuen Laden aufmachen und das machen die ständig, dann steht da bei den Umbauarbeiten immer „Es wird ein Junge!“. Ich fahre da nicht so gern hin, weil da so viele Männer arbeiten. Ich habe im Prinzip gar nichts gegen Männer, beim Fußball zum Beispiel oder beim Handball, mit einem Bier oder bei einem Spiel, alles gut. Aber Brötchen will ich lieber aus Frauenhänden. Männer und Fleisch, ok, Männer und Brötchen, das passt für mich eben nicht.

Ich nehme also zwei helle für mich, zwei für meine Frau, einmal mit nussig in dunkel, einmal Dinkel. Dazu ein Franzbrötchen mit Zimt, die hamburgische Art. Für zwei ist das schon zu viel. Dann zurück, den Tee fertigmachen, auf´s Stövchen, ja, und dann lese ich die Zeitung auf dem Tablet. Sogar die Anzeigen, alle Anzeigen. Mit 60 fängt man damit an, keine Ahnung, weshalb.

Diese Franzbrötchen, also der Teig wird mit viel Butter eingestrichen, dann kommt da viel Zucker mit reichlich Zimt drauf, danach wird das gerollt und in Scheiben geschnitten. Egal, jedenfalls quellen die dann auf, dann bekommen sie beim Backen so eine rautenartige Form. Rechts und links tritt der flüssige Zucker mit dem Zimt etwas aus, der kramellisiert dann sehr schön, die beiden Enden werden also zuckrig knusprig und brauner als der Rest. Ich selbst bin der Typ für die Mitte, die ist sehr weich und hell von außen. Ich mag die Mittellage nicht nur bei den Franzbrötchen. Mein Ex-Freund würde nur die linke Ecke essen. Das finde ich ebenso unpraktisch wie nur die rechte Ecke zu essen, da hat man ja nie einen Gesamteindruck von einem Brötchen oder der Welt. Das ist wie mit den Außenstürmern früher, der Abramczik, der kannte nur die Außenlinie bis zur Eckfahne, der Rest war ein fremdes Land für ihn. Ball, rennen, Flanke auf Fischer, ganz einfach. Fußball ist aber nicht immer so einfach, genau wie die Politik oder auch ein Franzbrötchen.

Ja, ich sitze hier noch immer, weil meine Frau, speziell sonntags, etwas Zeit im Bad braucht. Fingernägel, Haare, das dauert eben.

Irgendwann, ich sitze in der Küche mit dem Blick zur Treppe, die ein halbes Stockwerk höher ins Wohnzimmer führt, Norah Jones singt, dann schwebt sie ein wie ein Engel vom Himmel hoch, schreitet die Treppe hinab, die Haare bewegen sich im Luftzug, genau wie vor 30 Jahren, sie lächelt mich an, gibt mir einen Kuss, dann dem Hund, dann setzt sie sich lächelnd hin. Ich fülle ihre Teetasse mit heißem Grünen Tee, Vanille-Pfirsich. Die dunklen Brötchen habe ich schon aufgeschnitten.

„Was ist das denn? Du hast ja beide Enden des Franzbrötchens abgebrochen und gegessen! Das geht überhaupt nicht! Das ist das Leckerste daran! Mann, ey, toller Sonntag!“

„Ich denke an Konfuzius, der gesagt hat: Fasse die Sorgen des Tages zusammen auf eine halbe Stunde, und in dieser Zeit mache ein Schläfchen.“ (Franz Beckenbauer)

Wheat cheeks and ponytails

I usually shop at the bakery in the Edeka supermarket, except on Sundays when I have to drive a bit further and go to the bakery at the roundabout. Sundays are always a little out of the ordinary.

There are several different bakery sales assistants at Edeka, always dressed in white. On Christmas and New Year’s Eve they wear black or red. I don’t like such exceptions very much, but it looks good on them. The order I place and the conversation have basically the same flow, it impresses with its brevity and objectivity, especially with the one we’re talking about here. Actually, it’s always there.

Some things in life can’t be changed or interrupted, it’s a kind of ritual. I’ve been doing this at Edeka for years. I can be quite annoying, sometimes I make a little joke, and then people look at me very carefully, more like sideways, as if they were looking for an escape route. But that’s exactly what happens with my jokes from time to time. In the bakery, especially in the morning, it’s unpleasant for everyone involved.

So the procedure is always the same, I order a certain number of wheat rolls, I say

„4 wheat rolls, please …. (short pause, always the same length, breathe once) …. please something lighter, if possible“.

Exactly these words, exactly the order, the pause of three seconds, not a single variation is allowed. They are almost always baked too dark, at least for me. This is a problem many bakers have. The rolls at Edeka are actually called „Weizenbäckchen“, but I don’t use words like that. She corrected me once and then looked at me. She never did it again.

It was during the World Cup.

The saleswoman has such a pleasant tone of voice, the one with the ponytail is dark, the wheat rolls are lighter. She’s never angry, never in a hurry, it’s a holiday tone that says: „I like doing this, but I also look forward to coffee and a cigarette during my little break, when the nice regular customers are sitting outside“. Sometimes the police, sometimes the street cleaners, lots of people come by.

I would never, ever sit there. Then she might say something like, „Please pass me the ashtray“ and then everything is broken, then I’ll have to buy the rolls somewhere else, I’d be in trouble.

She says „gladly“ to the request for the lighter ones. Then she bags it up, finishes the bill, I silently hold the card in my hand, she then always says „with card, can go“, then we both always wait, but also always 3 seconds, until the machine has understood that. Then she asks „Receipt for this?“ Always the same, the voice goes up slightly at the end, always. If she didn’t do that, my day would be ruined. „No, thank you“. I vary minimally, very rarely, about once a month I say „I don’t need a receipt“ when paying by card. She very rarely asks for it a few seconds later though, about once every six months. Then I make a little grin face in the calendar. Because of the long conversation. Finally, she says „have a nice day“, again with the scale upwards. „You too“ and off I go. Just like in the theater.

A few years ago, she got her first tattoo, I think on her left arm, in the summer, later one on her neck, it says „Blessed“. That’s important now, it’s not about tattoos, everyone can do what they want with their skin, especially if it looks good.

It went on like that for a while. But then suddenly the tattoo on her neck was gone again! The next time it was there again, I was confused. When you want everything to be the same, it just gets you down.

Then, I was a bit tired and exhausted and stood at the bakery counter again, and there were two bakery saleswomen! Both with ponytails, dark as the rye rolls, white blouses, one „Blessed“, the other not yet. Great, isn’t it?

Same tone of voice, same text, same buns, same surname.
It says so on the sign.

They don’t look that much alike, I realized. I can’t ask, what with the ritual and all.

Weizenbäckchen und Pferdeschwänze

Ich kaufe meistens beim Bäcker im Edeka-Supermarkt ein, außer am Sonntag, da muss ich dann etwas weiter fahren und am Kreisverkehr zum Bäcker gehen.

Sonntage fallen immer etwas aus der Reihe.

Bei Edeka arbeiten ja mehrere verschiedene Bäckereifachverkäuferinnen, immer flott in weiß. Zu Weihnachten und Silvester auch ganz in Schwarz oder Rot.

Ich mag solche Ausnahmen nicht sehr, aber das sieht gut aus bei denen. Die Bestellung von mir und das Gespräch haben grundsätzlich denselben Ablauf, es besticht durch Kürze und Sachlichkeit, speziell bei der einen, um die es hier geht. Eigentlich ist die auch immer da.

Manche Dinge im Leben darf man nicht ändern oder unterbrechen, es ist eine Art Ritual. Ich habe das bei Edeka jetzt schon jahrelang so laufen lassen. Ich kann recht nervig sein, manchmal mache ich eine kleine scherzhafte Bemerkung, danach sehen Menschen mich manchmal ganz vorsichtig, eher so seitwärts an, als würden sie dabei Fluchtwege suchen. Bei „scherzhaft“ muss man sehr aufpassen, dass man da nicht versehentlich ein „m“ einbaut. Aber genau das geschieht bei meinen Scherzen eben ab und zu, da kann sich ein Buchstabe hineinstehlen. Beim Bäcker, insbesondere morgens, ist das für alle Beteiligten unangenehm.

Der Ablauf ist also immer gleich, ich bestelle eine gewisse Anzahl von Weizenbrötchen, ich sage

„4 Weizenbrötchen, bitte …. (kurze Pause, immer gleich lang, einmal atmen) …. bitte etwas hellere, wenn es geht“.

Exakt diese Worte, auch exakt die Reihenfolge, die Pause von drei Sekunden, keine einzige Variation ist erlaubt. Die werden fast immer zu dunkel gebacken, jedenfalls für mich. Ein Problem, das es bei vielen Bäckern gibt. Die Brötchen heißen bei Edeka eigentlich „Weizenbäckchen“, aber derartige Wörter benutze ich nicht. Sie hat mich ein einziges Mal korrigiert, dann sah sie mich an. Sie hat es nie wieder getan.

Es war während einer Fußball-Weltmeisterschaft.

Die Verkäuferin hat so einen angenehmen Tonfall, die mit dem Pferdeschwanz in dunkel, die Weizenbrötchen sind heller. Die ist nie genervt, nie eilig, es ist ein Urlaubstonfall, der sagt, „ich mache das gern, aber ich freue mich auch auf Kaffee und Zigarette in meiner kleinen Pause, wenn die netten Stammkunden draußen sitzen“. Manchmal Polizei, manchmal die Jungs von der Straßenreinigung, da kehren viele ein.

Ich würde mich niemals, aber wirklich niemals dort hinsetzen. Dann sagt sie vielleicht so etwas wie „Geben sie mir bitte den Ascher rüber“ und dann ist alles kaputt, dann muss ich die Brötchen woanders kaufen, es kämen Probleme auf mich zu.

Sie sagt „gerne“ zu dem Wunsch nach den helleren. Dann tütet sie ein, macht die Rechnung fertig, stumm halte ich die Karte in der Hand, sie sagt dann immer „mit Karte, kann losgehen“, dann warten wir beide immer, aber auch immer 3 Sekunden, solange dauert es bis der Automat das kapiert hat. Danach fragt sie „Beleg dazu?“ Auch immer identisch, die Stimme geht am Ende leicht hoch, immer. Wenn sie das nicht machen würde, wäre mein Tag im Eimer. „Nein, danke“. Ich variiere minimal, ganz selten, etwa einmal monatlich sage ich beim Zahlen mit Karte schon „Beleg brauche ich nicht“. Ganz selten fragt sie danach trotzdem einige Sekunden später, circa einmal im halben Jahr. Dann mache ich ein kleines Grinsegesicht in den Kalender. Wegen des langen Gespräches. Zum Schluss sagt sie „einen schönen Tag“, wieder mit der Tonleiter nach oben. „Ihnen auch“ und ab. Wie im Theater.

Es ist einige Jahre her, da hatte sie dann das erste Tattoo, ich glaube am linken Arm, im Sommer, später eines am Hals, „Blessed“ steht da. Das ist jetzt wichtig, es geht nicht um Tattoos, jeder kann mit seiner Haut machen, was er möchte, besonders wenn das auch noch gut aussieht.

So ging das eine Zeit lang. Dann war aber plötzlich das Tattoo am Hals wieder weg! Beim nächsten Mal war es wieder da, ich war verwirrt. Wenn man alles gleich haben will, dann macht einen so etwas schlicht fertig.

Dann, ich war etwas müde und abgespannt und stehe wieder an der Bäckertheke, da stehen da zwei Bäckereifachverkäuferinnen! Beide Pferdeschwanz, dunkel wie die Brötchen mit Roggen, weiße Bluse, eine „Blessed“, die andere noch nicht. Toll, was?

Gleicher Tonfall, gleicher Text, gleiche Brötchen, gleicher Nachname.
Steht auf dem Schild.

So sehr ähnlich sehen die sich gar nicht, das fiel mir dann wie Schuppen von den Augen. Ich kann ja nicht fragen, wegen Ritual und so.

Expecting Rain or Spicy & Salty

“I will comment on his receiving the Nobel Prize, which to me is like pinning a medal on Mount Everest for being the highest mountain.” (Leonard Cohen on Bob Dylan receiving the Nobel Prize in Literature)

If you are seriously interested in art, you have to go to the Louvre in Paris. You have to go there, you belong there, it’s like a home for art lovers. Period.

You can’t avoid Picasso, Charlie Chaplin and Bob Dylan if you’re talking about the 20th century and you’re interested in art, film and music.

The three of them are like Sergio Ramos, Jérôme Boateng and Giorgio Chiellini in soccer at their best, hardly anyone could get past them.


If you are seriously interested in Bob Dylan and his music and the whole shebang, you have to visit Expecting Rain, which is the Louvre for Bob Dylan on the Internet.

The site is updated daily with information and links to current Dylan content on sites around the world. It’s the Dylan fan’s home away from home when they turn off the music. I’ve been a member for 20 years and I check it every week, maybe twice.

It’s a bit like my family doctor now, when I was a smoker.

He used to ask me how many cigarettes I smoked a day. What do they say now?

In the past, when I was stressed, it was definitely more than half a pack. So 10 on average.

When I go to the doctor, I halve it and say „5, sometimes a few more“.

Every smoker tells the doctor less than they really smoke, everybody. It’s a secret, unspoken agreement. The doctor isn’t stupid, of course, he always doubles the number of cigarettes in his head and draws his conclusions for the examination.

You see, you can’t be honest, because if I said „10 to 15,“ he’d think I smoked up to 30, because all smokers lie. And I’d get the whole package for the exam, which I don’t even need.

It’s similar with Expecting Rain, when I say I watch it twice a week.

I haven’t been on the forums for 20 years, I probably haven’t posted 100 messages, probably just short comments, unnecessary, nobody knew me there.

But in the last two months I’ve posted 50 times! I should stop that soon, then everyone will feel more comfortable there again.

The problem is that I said the soup was too salty. Sometimes it slips out of my mouth when my sewer has been full for a long, long time and a drain valve opens to relieve the pressure.

An illustrative example, so that I don’t have to explain the ER problem in a technically complicated and long-winded way:

In our neighborhood there is an elderly cook who used to be the cook in a very famous house, she cooked excellently, she was very well known. Once a year she invites 15 people to her home for soup and drinks. You don’t have to double that now.

I’ve been invited there for 20 years, my wife is always there, Anja sits across from me, whom we know even better than the cook, and unfortunately the soups have always been over-seasoned for me for 20 years.

I have to cough if something is too spicy or too salty. Of course, I’ve never said that, the chef is very self-confident and extremely sure of herself. It’s clear that she has a history of great recognition.

The soup always gets a lot of praise, „Great, what you’ve served again, really excellent, fantastic“.

Then my wife hisses at me, „Take a little less, drink more water, it’ll be fine, it’s not that bad“.

Sometimes the cook comes back and I get another plate, which is worse. I used to go outside for 10 minutes to smoke, which saved me a second plate.

The other neighbor, Anja, across from me, doesn’t really like it either, she grins and drinks beer after beer. The other 12 really like it, they are really enthusiastic, they love it so tasty and spicy. But I don’t know them personally, only from the big group.

And then two months ago, at the annual meeting, I politely said that the soup was „a little too spicy“ for me, I said that quietly. The cook gave me a dirty look and the others shook their heads slightly.

„No, it’s not too spicy,“ one of them said.

So I took the third beer, which didn’t agree with me at all. Unfortunately, after the third one, I used the word „salty“.

I’m no longer invited there, the 12 neighbors and the cook no longer greet me, my wife said in the dark before falling asleep, „That wasn’t necessary,“ but we’re not divorced yet.

Other couples in the group haven’t been together for a long time. I don’t know if that has anything to do with the soup.

The mistake was that maybe I should have said that about the salty soup 20 years ago with a laugh, then maybe the others would have made a joke and the next year we would have had a plate of cheese and bread. Unfortunately, it was too late. And those who are late in life are punished.

Of course the soup story never happened, it was just an illustration.

With Expecting Rain it was *exactly* like that, I dared to say in the discussion forum that some live recordings are very loud, that it sounds much better without this processing that is responsible for it.

That’s another way of saying „too much salt in the soup“.

This is a discussion forum, so I thought it would be okay to discuss and compare soups.

With Expecting Rain, you can choose whether you want the soup with a lot of salt or with a little salt.

Unfortunately, sometimes you have to take the very spicy soup, which is too salty for me personally, which I find terrible, if only because of my cough, although in the case of ER it’s more from the ear.

Unfortunately, the chef there often only offers the very spicy, salty version, and he does it on purpose.

Theoretically, he could stuff something for the others before adding the salt. A presumptuous idea? Sure, I don’t have to spoon up his soup.

The fact that there was often only this salty, very spicy, hot version was ultimately also the reason why I made a public issue of this high salt intake in the first place, otherwise I would have continued to swallow it.

The years before that I was fine. I’m probably a bit of a mimic, I admit.

The chef there at ER has posted 25,000 times on Expecting Rain in the last few years and has been very eloquent about his soups, he probably has a thousand people who like to follow him and eat his soup three times a week.

So I guess they just order the soups and freeze them at home.

People don’t usually eat that much soup. You can’t eat it often, it’s hard on your ears, but that’s just my personal perception.

A lot of people listen to the soup in the car or on their cell phones, so you don’t hear that it’s heavily seasoned.

The cook in the ER is not a boss or anything, but you can’t escape him, maybe you know the phenomenon from forums.

Short comments and a lot of self-praise are screaming at you everywhere. No matter what I write, it’s commented on, logically, I said „too salty, too spicy“.

There is no contradiction from others, you want to remain polite and avoid the threat of trouble with the chef.

He really is very sensitive to criticism. If he only listened to his disciples‘ praise and didn’t care about my criticism, it wouldn’t be a problem.

Hey, one against a thousand, it’s ridiculous to make such a big deal out of it. And just because of the question of whether a soup is too salty or not.

But I guess the soup at Expecting Rain doesn’t really taste good to a silent majority either. Many people have written to me privately that they don’t like soups that are too salty and too spicy, but they don’t want to say so in public.

It’s a bit like the USA.

I love this site, but I’m on the verge of renaming it „Expecting Rain, Spicy & Salty“ when all I get is this spicy, salty shot soup in some cases.

The other 1000 will probably vote for „Expecting Courtesy„.

This soup is really too salty! Do I really have to apologize for my public opinion that it’s way too salty for me?